29 septembre 2021, Versowa, Mumbai – Il était 11 heures du matin, un jour de semaine chargé pour beaucoup. Ajay était au milieu d’une présentation critique. Il était le chef de produit de son entreprise et présentait un nouveau produit aux membres du conseil d’administration. Soudain, la connexion a été perdue et son écran s’est éteint. Il a essayé de se connecter via un hotspot, mais les signaux étaient très faibles. L’internet a de nouveau été coupé. La raison ? En raison de travaux de construction en cours sur les routes, un important câble optique a été coupé. La route étant toujours très fréquentée jusqu’à une heure du matin, le prestataire de services a mis environ deux jours pour effectuer la réparation. Le prestataire de services a dû creuser dans le sol pour accéder au problème et refaire les épissures à plusieurs endroits. Les services Internet ont connu une méga-panne et des milliers d’étudiants et de travailleurs ont été privés d’Internet alors qu’ils suivaient des cours en ligne et participaient à des réunions de travail.

Le problème des pannes d’internet n’est pas nouveau dans le cercle de 15 km où la connexion est assurée par le réseau de fibres optiques qui s’étend de Versowa à Ghatkopar. Il s’agissait de la troisième panne d’internet en six mois dans l’un des quartiers les plus huppés de Mumbai. Toutes les connexions, de la large bande aux réseaux mobiles, ont parfois été interrompues dans certaines régions.

Défi : Coupures fréquentes de l’internet en raison des travaux de génie civil en cours

Si les réseaux de fibres optiques sont essentiels aux communications modernes, ils sont également vulnérables aux dommages. Des pannes se produisent régulièrement, malgré les garanties de fiabilité et de disponibilité des fournisseurs de services. Les circonstances à l’origine de la plupart des pannes sont indépendantes de leur volonté.

Chaque année, des milliers de câbles en fibre optique qui assurent le raccordement des ménages sont sectionnés lors de travaux d’excavation sur les routes. Il peut s’agir de creuser une tranchée pour installer de nouvelles conduites d’eau, d’effectuer des travaux d’aménagement paysager et de pavage, ou de creuser pour réparer l’infrastructure d’autres services publics. Et les fournisseurs de télécommunications ne peuvent rien faire d’autre que d’envoyer quelqu’un pour le réparer. Les travaux de construction peuvent interférer avec la connectivité à large bande en raison de l’équipement lourd utilisé. Parfois, les dommages sont très difficiles d’accès en raison des routes encombrées et des déplacements importants.

La panne du réseau a porté préjudice aux clients et à la communauté. Les fournisseurs de services dépensent ~INR 2 crores par temps d’arrêt, sans compter les difficultés liées à l’obtention de nombreuses autorisations de la part des autorités municipales pour creuser des fouilles et des tranchées sur une si longue distance. Il était temps de mettre fin aux pannes et d’accueillir la technologie #NeverDown.

Le prestataire de services a commencé à chercher une solution permanente à ce problème récurrent.

Trouver un chemin alternatif pour la pose du réseau

Le fournisseur de solutions a fait appel à l’équipe d’ingénieurs de STL avec ce problème particulier de trouver un itinéraire alternatif pour la pose de fibres. Notre équipe d’ingénieurs a effectué des recherches approfondies et a trouvé une solution en posant la fibre le long de la ligne de métro qui s’étend sur 12 km entre Versowa et Ghatkopar.

L’idée de mettre en place un réseau de fibres optiques le long de la ligne de métro a vraiment séduit le fournisseur de solutions. La mise en place d’un réseau optique le long du métro présentait de nombreux avantages :

• Augmentation de la longévité du réseau jusqu’à 20 ans, car il n’y avait pas de travaux de génie civil sur cet itinéraire.
• Réduction du coût global de ~60%
• Réseau sans entretien, la fibre devant être placée le long de la voie du métro
• Connectivité transparente avec une large bande passante

Bien que les avantages soient nombreux, l’étape suivante consistait à mettre en œuvre cette conception du réseau.

Le déploiement du réseau a commencé par une tâche ardue

Bien que l’idée de construire un réseau le long de la voie du métro soit excellente, l’équipe n’était pas consciente des défis à relever en matière d’exécution.

Le plus grand défi de la pose de la fibre le long de la voie a été le manque de temps. Les opérations du métro n’ont été interrompues qu’entre 1 heure et 3 heures du matin, soit 2 heures par jour. L’équipe n’a donc pu travailler que pendant ces deux heures. Deuxièmement, tous les ingénieurs qui pénètrent sur les voies du métro pour effectuer des travaux de déploiement doivent être formés et certifiés conformément aux paramètres définis par les autorités du métro. Cela a également pris beaucoup de temps, car nos 40 ingénieurs ont été formés et certifiés en conséquence.

Une autre condition posée par les autorités était que l’équipe ne pouvait laisser aucun équipement, y compris les fûts de câbles, après la fin des travaux. La piste étant construite à 52 pieds au-dessus du sol, le déblayage quotidien de la piste était très contraignant pour l’équipe.

Mais l’équipe n’a pas abandonné. Ils ont construit un conduit à trois voies de 12-14 mm pour souffler trois câbles de 96 fibres. Pour ce faire, des machines à souffler spéciales ont été utilisées pour fixer le travail de déploiement et ~39 km de câble de fibre optique ont été posés. L’équipe a utilisé un câble à fibre optique universel ADSS (All-dielectric Self-supporting) spécialement conçu à cet effet. Le câble est recouvert d’une gaine qui protège les fibres de l’humidité et des effets de la lumière UV et d’une couche de fils d’aramide (Kevlar) qui améliore leur résistance à la traction.

Malgré toutes ces contraintes, cette tâche ardue de déploiement d’un réseau de fibres optiques le long de la voie ferrée a été achevée en 6 mois.

Le fournisseur de services a effectué des essais sur le terrain après avoir installé ce câble. Après quelques essais, les tests sur le terrain ont été concluants. La vitesse, la bande passante et la longévité du réseau ont été testées. L’ensemble du réseau de câbles optiques a été remplacé.

Deux mois se sont écoulés depuis le déploiement. Les travaux de génie civil, comme la construction de routes, etc., se poursuivent comme auparavant. Mais il n’y a pas eu d’impact sur la qualité et la vitesse du nouveau réseau du fournisseur de services.

Qui aurait pu imaginer que la ligne de métro, ligne de vie d’une ville comme Mumbai, deviendrait l’épine dorsale d’un réseau à large bande à haut débit ?